Miguel Delacroix en Amaury Janssen vernieuwen Delhaize in Beersel

Al meer dan een halve eeuw heeft warenhuisketen Delhaize een winkel aan het begin van de Steenweg op Ukkel. Grotendeels op Beersels grondgebied, maar ook een stukje op Drogenbos en op een steenworp van de gemeentegrens met Linkebeek. Dus komen er ook veel Linkebekenaren hun boodschappen doen. De overname van de winkel door Amaury en Miguel in april vorig jaar heeft al voor enkele veranderingen gezorgd. De meest voelbare voor de klanten is ongetwijfeld de zondagsopening van 9 tot 14 uur. ‘Het is hier gezellig druk op zondagen’, vertellen Amaury en Miguel. ‘Er was dus duidelijk vraag naar. Het maakt het leven van de mensen gemakkelijker. Op weekdagen is het voor sommigen niet mogelijk om nog te winkelen, en zaterdagen zijn bij velen doorgaans ook al goed gevuld. Dan is het handig als je ook de mogelijkheid krijgt om op zondag inkopen te doen. De sfeer is op een zondag relaxter, mensen zijn minder gehaast. We hebben zelfs medewerkers die bijna elke zondag willen komen werken. Daarnaast zijn er flexijobbers en studenten aan de slag. Van het bestaande team is niemand verplicht om hier zondagswerk te doen.’

Over het personeel zijn de nieuwe uitbaters meer dan tevreden. ‘Toen Delhaize bekend maakte dat het al zijn supermarkten zou laten overnemen door zelfstandige uitbaters, leek het door de stakingen en de berichtgeving daarover in de media dat de werknemers zeer ontevreden waren’, zegt Miguel. ‘We waren meer dan aangenaam verrast toen we kennismaakten met het personeel. Natuurlijk leefde er bij hen wat onzekerheid, maar die hebben we kunnen wegnemen. We hebben hun contracten overgenomen en ze hebben niet moeten inboeten op het vlak van loon of andere voordelen. Zo goed als iedereen is gebleven, en de tevredenheid onder het personeel is groot. Vroeger waren ze een klein onderdeel van een grote entiteit, nu kunnen ze rechtstreeks bij ons terecht. Ze hebben meer inspraak, onder meer over de producten en de winkelinrichting. Vroeger werd dat van bovenaf beslist.’

Link met de streek

Er liggen nu meer streekproducten in de winkelrekken. ‘We hebben al met veel lokale producenten rond de tafel gezeten en blijven dat doen. En het resultaat van die aanpak zie je in de winkel’, vertelt Amaury. ‘Zo kan je bij ons bijvoorbeeld het lokale bier LinkeBeer en wijnen van het domein van Krayenberg in Beersel vinden. Ook voor onder meer zuivelproducten, aardappelen, vleeswaren en honing uit de Zennevallei en het Pajottenland kan je hier terecht. Dat rijkere, lokale aanbod aan producten is een van de sterktes van de overnames. Het spreekt voor zich dat we daarbij waken over de voedselveiligheid.’ De lokale verankering zet zich op nog andere vlakken door. ‘We doen een beroep op bedrijven uit de buurt voor verschillende diensten. Zo zijn we voor onze bewakingsinstallatie overgeschakeld naar een bedrijf uit een buurgemeente, legt Miguel uit. ‘We werken ook samen met onder meer de Solidariteitskruidenier uit Sint-Genesius-Rode en het OCMW van Ukkel. We schenken hun producten waarvan de houdbaarheidsdatum bijna overschreden is en die we niet verkocht hebben gekregen.’

Amaury en Miguel vormen een goede tandem, en dat is geen toeval. Samen zijn ze al enkele jaren vennoten bij de Proxy Delhaize in het centrum van Sint-Genesius-Rode, en sinds begin vorig jaar hebben ze ook de leiding over de zelfstandig geworden Delhaize in Alsemberg. ‘Voor mij was de wereld van de retail eerder nieuw’, zegt Miguel, die vooral bekend is als schepen in Sint-Genesius-Rode. ‘Ik heb wel altijd al leidinggevende functies gehad en mensen aangestuurd.’ De meeste ervaring zit dus bij Amaury. Zo is hij meer dan tien jaar regionaal manager van zelfstandige Delhaize-uitbaters geweest. ‘Enkele jaren geleden heb ik de kans gegrepen om in Sint-Genesius-Rode een winkel uit te baten. Toen in maart 2023 Delhaize aankondigde dat het al zijn winkels overliet, zagen Miguel en ik dat als een opportuniteit. De ligging van de vestigingen in Alsemberg en Beersel was ideaal. Wij hebben niet lang geaarzeld om ons kandidaat te stellen. Enkele maanden later kregen we het goede nieuws en konden we met de voorbereidingen beginnen. We spelen elk onze eigen rol. Ik hou me bezig met onder meer het assortiment en de leveranciers, terwijl Miguel zich ontfermt over de financiën, personeelszaken en infrastructuur.’

Van sloop naar nieuwbouw

Op het vlak van infrastructuur staat er heel wat te gebeuren. Delhaize heeft plannen om op zeer korte termijn de bestaande winkel in Beersel te slopen en een nieuwbouw op te trekken aan de straatzijde. ‘Het huidige winkelgebouw dateert uit 1971 en is aan vervanging toe’, weet Miguel. ‘Een nieuwe winkel zal energiezuiniger zijn en het comfort en de toegankelijkheid zullen verhogen. De netto verkoopoppervlakte neemt beperkt toe (van 1.894 naar 2.102 vierkante meter, red.), want op sommige plekken in de winkel is het momenteel wat krap. In het gebouw komt meer ruimte voor het personeel. Het welzijn van onze medewerkers is heel belangrijk. Delhaize zorgt voor een casco (wind- en waterdicht) pand, dat wij mogen inrichten. Het zal voor onze 12.000 klanten op

weekbasis een andere winkelbeleving zijn. De uitdaging voor ons wordt om een evenwicht te vinden en de authenticiteit te behouden. Van sommige klanten kregen we al de vraag om toch niet te veel te veranderen.’ De buitenomgeving zal stevig onder handen worden genomen. ‘Parkeren op het dak van het winkelgebouw zal niet meer mogelijk zijn’, vervolgt Miguel. ‘Er komt een ondergrondse parking en er komen nieuwe parkeerplaatsen op het gelijkvloers, met laadpalen voor zowel voertuigen als fietsen. Verder komt er 3.644 vierkante meter groene ruimte, met daarbij de aanplanting van een 80-tal bomen. Een draaizone en laad- en losruimte voor vrachtwagens zullen zorgen voor meer veiligheid.’

De werken zullen volgens Miguel ongeveer anderhalf jaar in beslag nemen. ‘Intussen laten we onze klanten niet aan hun lot over’, verzekert Amaury. ‘Er komt een kleinere, tijdelijke winkel in een tent. Het wordt een uitdaging, maar dat schrikt ons niet af. Bij de overname waren we op de hoogte van de plannen van Delhaize in Beersel. Dat was net een van de redenen om ons kandidaat te stellen. Wie wil er nu geen gloednieuwe winkel uitbaten? Het personeel is er ook al lang op aan het wachten.’

Bezwaar bij de buurtbewoners

Wanneer de sloop en de nieuwbouw kunnen starten, is momenteel niet duidelijk. De provincie leverde begin dit jaar een vergunning af en legde daarmee het ongunstig advies van het schepencollege van Beersel en de bezwaren van verschillende buurtbewoners naast zich neer. ‘Dat een villa met tuin plaats moet maken voor een verharde winkelparking, dat vinden wij niet kunnen. Het gaat om een woonzone. Ook verschillende oude bomen zullen gekapt worden. En de parking komt deels in parkgebied, vreemd toch’, zegt buurtbewoonster Caroline Wadman. ‘Het stoort ons dat de ingang van de nieuwe parking hogerop aan de Steenweg op Ukkel wordt ingepland. Daardoor zullen verschillende bewoners, onder wie ikzelf, hinder ondervinden. Kijk, wij zijn niet tegen veranderingen en een nieuwe winkel. Maar de nieuwbouw past niet in de buurt. Daarom hebben we via onze advocaat bezwaar ingediend tegen de bouwvergunning.’

De twee uitbaters zijn al in gesprek gegaan met de buurtbewoners. ‘Ze zijn niet zo blij met de nieuwe ingang voor hun deur. Maar Delhaize heeft dat zo gedaan op aangeven van het Agentschap Wegen en Verkeer, dat een afstand van 70 meter wil tussen de verkeerslichten aan het kruispunt en de ingang’, zeggen Miguel en Amaury. ‘De huidige winkel bevindt zich in parkgebied, dat is destijds zo vastgelegd ná de bouw van de winkel. De nieuwbouw zal buiten het parkgebied liggen, enkel een deel van de laad- en looszone zijn binnen dat parkgebied. We hopen alvast op een constructieve dialoog met de buurtbewoners.’

Tekst: Jelle Schepers
Foto: © Tine De Wilde
Uit: sjoenke maart 2025