‘We willen de ziel van Eltons muziek overbrengen’

Hoe is jullie band ontstaan?

Jami: ‘Tributebands zijn in Nederland heel populair. Drie jaar geleden waren een aantal van onze muzikanten actief in een Queen-tribute. Toen de zanger daarmee stopte, kwam dat project tot een einde. In diezelfde periode zagen wij Rocketman, de film over het leven van Elton John, en dat maakte iets los bij ons.’

‘Wat ons vooral aansprak, waren de overeenkomsten met Paul. Zo ontdek ten we bijvoorbeeld dat Elton John als kind vooral op gehoor speelde, net als Paul. Ook de manier waarop Paul piano speelt, vertoont veel gelijkenissen. Ik herinner me nog de eerste keer dat Paul een outfit geïnspireerd op Elton John droeg. Toen wisten we het zeker: dit plaatje klopt helemaal.’

Paul: ‘Het mooie is dat ik me sindsdien nog meer ben gaan verdiepen in Eltons muziek. Natuurlijk waardeerde ik hem vroeger al om zijn
pianospel, zijn muzikaliteit en zijn composities, maar hoe beter ik zijn werk leerde kennen, hoe groter mijn respect voor hem werd. Ik vind het echt knap hoe hij zich telkens weet te vernieuwen.’

Wat maakt Elton John zo’n grote artiest?

Jami: ‘Hij weet zichzelf telkens opnieuw uit te vinden en is een echte virtuoos. Bovendien is hij enorm productief en slaagt hij er telkens weer in verrassende samenwerkingen tot stand te brengen met grote artiesten zoals Dua Lipa, Kiki Dee en George Michael. En laten we de
prachtige filmmuziek die hij voor Disney (The Lion King) schreef niet vergeten.’

Paul: ‘Wat hem echt uniek maakt, is zijn talent om klassieke muziek en popmuziek met elkaar te verweven. Het is bijna magisch hoe hij dat doet. De piano krijgt er een heel nieuwe, eigentijdse uitstraling door.’

Hoe gaat hij te werk als componist?

Jami: ‘Hij vormt al jarenlang een sterk duo met Bernie Taupin, zijn bekendste tekstschrijver.’

Paul: ‘Elton voorziet de teksten van Bernie van melodie en muziek. Soms heeft hij al binnen het kwartier een compositie klaar. Dat laat zien hoe briljant hij is.’

Jami: ‘Taupin is ook de man met wie hij zijn eerste grote hit Your Song maakte. Ik hou van de poëtische dimensie van zijn teksten. Ze
hebben veel diepgang en vertellen echte verhalen. Ze gaan verder dan gewoon ik hou van jou en ik blijf je altijd trouw.’ (lacht)

Paul: ‘Hun nummers klinken jaren later nog altijd verfrissend. Ze hebben iets tijdloos.’

Tijdens de show delen jullie interes sante weetjes over Elton met het publiek. Willen jullie er al een paar prijsgeven?

Jami: ‘We vertellen inderdaad kleine stukjes over zijn leven die niet altijd geweten zijn. Zo was Your Song eigenlijk de B-kant van de single Take me to the pilot. Het is dankzij de radio-dj’s die keer op keer Your Song draaiden dat dit sterke nummer een legendarische hit is geworden.’

Welke duetten brengen jullie?

Jami: ‘Don’t go breaking my heart (Kiki Dee) en Don’t let the sun go down on me (George Michael). Er is ook Never too late, een duet met Brandy Carlile uit een van zijn laatste albums. Die song brengt Paul met zijn dochter Daphne. Het is een relatief onbekend, maar prachtig nummer. Persoonlijk vind ik het geweldig dat we het publiek kunnen laten kennismaken met zulke pareltjes die helemaal niet gekend zijn.’

Hoe beslissen jullie welke nummers uit zijn enorme repertoire in de playlist komen?

Paul: ‘Het is een kwestie van keuzes maken. We proberen dat natuurlijk zo democratisch mogelijk te doen, zodat de hele band erachter kan staan.’

Jami: ‘We experimenteren ook wel eens om te ontdekken welke combinaties het beste werken. Uiteindelijk neem je het publiek mee op reis met de muziek en teksten die je brengt.’

Paul: ‘En wil je dat de verhaallijn klopt. Het is een zoektocht waar we telkens weer uit komen.’ (lacht)

Proberen jullie Eltons nummers zo trouw mogelijk aan het origineel te spelen, of voegen jullie jullie eigen twist toe?

Jami: ‘Als je Eltons nummers beluistert, merk je dat hij ze door de jaren heen zelf ook interessant heeft gehouden door een eigen twist toe te voegen. Veel van zijn nummers bestaan in meerdere versies.’

Paul: ‘Dat geeft ons ook de ruimte om er iets van onszelf in te leggen. Zo klinken de liedjes veel echter. Ik herinner me nog dat hij de acteur in Rocketman adviseerde om hem niet te kopiëren, maar er iets van zichzelf in te leggen. Niet dat ik mezelf met die acteur wil vergelijken, maar ik kan alvast zeggen dat ik geen kopie van Elton probeer te zijn. Ik wil vooral eer bewijzen aan zijn muziek en die zo
geloofwaardig mogelijk brengen. Voor mij draait het om de ziel van zijn muziek overbrengen; dat vind ik het belangrijkste.’

Wat fascineert jullie in de persoon lijkheid van Elton John?

Jami: ‘Hij is ontzettend creatief en zeer gepassioneerd. Ook zijn flamboyante kant spreekt me aan. Je zou het niet meteen zeggen, maar in bepaalde periodes van zijn leven was hij erg onzeker. Dat hij dat heeft weten te overwinnen, maakt hem extra interessant. Mooi vind ik ook hoe hij zijn bekendheid inzet voor goede doelen, zoals de AIDS Foundation.’

Paul: ‘Hij maakt duidelijke keuzes. Hij kwam uit een gezin waar hij niet de ruimte kreeg om zichzelf te zijn. Daar heeft hij tegen gerebelleerd door zijn vrijheid op te zoeken en volledig voor zijn eigen, unieke stijl te gaan.’

Jami: ‘Het werd uiteindelijk zijn handels merk. Bovendien blijft hij zich inzetten om jong talent kansen te geven, vandaar zijn podcast
Rocket Hour.’

Hoe voelen jullie je na zo’n optreden?

Paul: ‘Heel voldaan. Zo’n avond kost natuurlijk veel energie. Maar als je je op het einde tussen het publiek begeeft en hoort hoe de mensen ervan genoten hebben, voel je de energie weer stromen. Dat is echt de kroon op je werk.’

Jami: ‘Ik blijf het een voorrecht vinden dit te mogen doen.’

Stel dat Elton John jullie zou zien spelen, wat denken jullie dat hij zou zeggen?

Paul: ‘Ik zou het in ieder geval het liefst niet van tevoren willen weten dat hij in de zaal is.’ (lacht)

Jami: ‘We zijn net als Elton best perfec tionistisch, maar ik denk dat hij vooral zou waarderen dat we helemaal opgaan in zijn muziek en voluit inzetten op een meeslepende beleving.’

Welk nummer van Elton John denken jullie dat de tijd zal trotseren?

Paul: ‘Your Song. Het was zijn eerste hit, maar de song heeft alles in zich om de eeuwigheid te trotseren.’

Tekst: Nathalie Dirix
Uit sjoenke april 2026

*vrijdag 8 mei Just like Elton Tribute to Elton John – GC de Moelie tickets: 20 euro (basis), 10 euro (-26), 18 euro (groep)
Dit is een staand concert.