Het gaat snel voor Benjamin Daro (39). In 2018 nam hij voor de eerste keer deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en sinds begin september mag hij zich schepen noemen. Doordat drie eerder verkozenen van Link@venir uit de gemeenteraad zijn gestapt, kreeg Daro de kans om de ontslagnemende schepen Mariette Wennmacher op te volgen. Een kans die hij met beide handen heeft gegrepen. ‘Ongeveer een maand voor mijn aanstelling kreeg ik te horen dat ik misschien schepen kon worden’, vertelt Daro. ‘Toen het zeker was, heb ik niet getwijfeld. Linkebeek is een mooie gemeente en er zitten heel wat projecten in de pijplijn. Ik ben blij dat ik de kans krijg om die mee uit te voeren. Ik ben destijds advocaat geworden om mensen te helpen, dat wil ik als schepen ook doen.’

Milieu is één van de acht bevoegdheden die Daro toegewezen kreeg. Dat is geen toeval. ‘De milieu- en klimaatproblematiek was één van de redenen om in 2018 mee te doen aan de gemeenteraadsverkiezingen. Ik ben bezorgd over de wereld waarin mijn driejarige dochter zal moeten leven. Daarom wil ik via de lokale politiek proberen om het verschil te maken.’

Reglement voor bouwprojecten

Zijn visie op ruimtelijke ordening heeft Daro in een stedenbouwkundige verordening gegoten. ‘Toen ik Linkebeek leerde kennen, was ik op slag verliefd. Het is zo’n rustige gemeente met haar parken, bossen, velden … Dat wil ik beschermen. Ik ben in Ukkel opgegroeid, en daar heb ik de velden één voor één zien verdwijnen. Dat mag in Linkebeek niet gebeuren. Het ecologische en architecturale erfgoed in Linkebeek is te waardevol om verloren te laten gaan. Daarom heb ik aan een stedenbouwkundige verordening gewerkt. Als advocaat hou ik me onder meer bezig met bouwrecht, dus die materie is mij niet vreemd. Ik was al met de opmaak van het reglement begonnen in mijn periode als raadslid. Het reglement is intussen klaar. Nu is het aan de fracties om er zich over te buigen, nadien kan een stemming volgen in de gemeenteraad. Het moet ons als gemeente meer slagkracht geven om grote bouwprojecten tegen te houden.’

Meer groen

Daro’s bezorgdheid om het milieu en het klimaat komt tot uiting in zijn aanpak van veel van zijn bevoegdheden. Zoals bij openbare netheid. ‘We zullen werken aan een nieuw onderhoudsplan voor groenvoorzieningen en openbare ruimten. Momenteel wordt er te veel gemaaid door onze ploegen. Dat minder intensief doen, is goed voor de biodiversiteit. Met de tijd en het geld die vrijkomen, kunnen we bijvoorbeeld meer bomen planten. Ik wil absoluut meer hagen en bomen laten aanplanten in de openbare ruimte. Die koelen de omgeving af. De voorbije zomer heeft aangetoond hoe belangrijk dat is. Bomen en planten houden naast CO₂ ook water vast, wat erosie van de bodem tegenhoudt. Dat helpt dan weer tegen overstromingen én is goed voor de landbouwers. Ik heb al met een landbouwer overlegd over meer bomen op de velden zelf. Want die creëren schaduw, en dat maakt het leven voor de dieren aangenamer. En zo belanden we meteen bij mijn bevoegdheid van dierenwelzijn.

Renoveren en isoleren

Via het Linkebeekse patrimonium wil Daro tot een lagere ecologische voetafdruk komen. ‘We hebben als gemeente tientallen gebouwen in ons bezit. Samen met collega schepen Cédric Letier en Fluvius werken we aan een plan om die energiezuiniger te maken door te renoveren en te isoleren. Dat zijn grote investeringen, maar gezien de energieprijzen van vandaag verdienen die zich vrij snel terug. Uiteraard moeten we keuzes maken, we kunnen niet alle gebouwen tegelijkertijd aanpakken. Hoeve Holleken wordt het eerste gebouw, daar waren sowieso werken aan het dak nodig. Als gemeente vinden we dat we het goede voorbeeld moeten geven in de energietransitie. We willen de burgers ondersteunen in het duurzamer maken van hun woning. Ik zou een thermische luchtfoto van Linkebeek willen laten maken om zo duidelijk in kaart te brengen welke woningen energieverslindend zijn. Op andere vlakken willen we de inwoners helpen om duurzamer te leven. Daarnaast zou ik willen intekenen op de groepsaankoop van regenwatertonnen en laadpalen voor elektrische auto’s. Een subsidie bij de aankoop van een fiets geven we in de gemeente al.’

Fietsstraten

Zelf geeft Daro het goede voorbeeld door steevast de fiets te nemen voor zijn verplaatsingen. ‘Mijn advocatenkantoor bevindt zich in Ukkel en ik ga er altijd met de fiets naartoe. Ik vind dat fijn. Het is een aangename weg, via de velden en de Perkhoeve. Ik besef dat er op vlak van fietsvoorzieningen in Linkebeek nog extra inspanningen nodig zijn, maar dat is niet vanzelfsprekend. De wegen in Linkebeek zijn smal, zomaar overal een fietspad aanleggen gaat niet. Daarom is het onze ambitie om van zo veel mogelijk straten in Linkebeek fietsstraten te maken. Het is belangrijk dat mensen zich veilig voelen op de fiets, pas dan zullen ze bereid zijn om hun wagen meer te laten staan. Ik vind ook dat we moeten inzetten op fietssnelwegen. Samen met andere inwoners heb ik geprobeerd om subsidies te verkrijgen voor een fietssnelweg die via Hoeve Holleken en het centrum naar Brussel zou lopen, maar dat is niet gelukt. De fietssnelweg die er mogelijk langs de spoorlijn komt, vind ik een goede zaak. Of die twee extra sporen nodig zijn, daar ben ik nog niet van overtuigd. De impact daarvan op het milieu en de openbare ruimte zou enorm zijn en de compensatie in termen van CO₂-uitstoot zou zeer lang duren.’

Tekst: Jelle Schepers
Foto: © Tine De Wilde
Uit: sjoenke oktober 2022